В этом романе рассказывается о судьбе русской интеллигенции на фоне революционных событий (Первая мировая война, революции, Гражданская война), через призму жизни врача и поэта Юрия Живаго, который ищет смысл бытия, любовь и веру среди хаоса истории, иллюстрируя переплетение личного и общественно-исторического, жизни, смерти, любви и творчества.