«Юность» завершает автобиографическую трилогию Льва Толстого, в которую также входят повести «Детство» и «Отрочество». Николай Иртеньев вступает в пору юности, стремясь найти своё место в жизни, понять себя и выработать собственные нравственные принципы. Учёба, дружба, первые увлечения и стремление стать лучше заставляют его задуматься о своих поступках и ответственности за них. Повесть о духовном взрослении, поиске жизненных ориентиров и становлении личности.