Первая в русской литературе комедия нравов, которая беспощадно высмеивает «галломанию» – слепое подражание французскому образу жизни. В центре сюжета – комичные попытки провинциальных дворян казаться утонченными парижанами. Бригадир и его семья, погрязшие в невежестве и глупости, комично соревнуются в своих «французских» манерах и любовных интригах.